"Tôi rất vui khi biết Nadal cải thiện đáng kể một tháng gần đây", Lopez nói trong cuộc phỏng vấn với báo Tây Ban Nha AS hôm 5/12. "Nếu đủ khỏe, Nadal có thể thắng Roland Garros và cũng có cơ hội ở Olympic Paris trên mặt sân sở trường".

Nadal thông báo trở lại ATP Tour 2024 tuần trước, bắt đầu bằng sự kiện 250 ở Brisbane nhằm chuẩn bị cho Australia Mở rộng. Anh tập với cường độ như thời đỉnh cao trong gần một tháng qua và sẽ tiếp tục tập huấn ở Kuwait trong những tuần tới để chuẩn bị cho mùa sân cứng đầu năm.

Nadal trước đó nghỉ gần một năm vì chấn thương hông. Anh phải lên bàn mổ và từng đề cập chuyện sẽ treo vợt trong năm 2024 khi trả lời truyền thông hồi tháng 10. Tay vợt 37 tuổi đang có 22 Grand Slam, gồm 14 danh hiệu Roland Garros. Năm 2022, Nadal đoạt cả Australia Mở rộng và Roland Garros, vào bán kết Wimbledon rồi dính chấn thương phải rút lui.

Theo Lopez, sự trở lại của Nadal là niềm vui cho làng banh nỉ. Anh nói: "Có một khoảng trống lớn khi Nadal, Federer vắng mặt. Chúng ta cũng không biết Djokovic sẽ chơi bao lâu nữa. Các tay vợt trẻ tài năng xuất hiện như Alcaraz, Sinner, Medvedev... nhưng họ chưa thể thay thế các đàn anh".

Lopez cho rằng Nadal sẽ dồn hết tâm huyết cho mùa đất nện 2024 nhằm tạo nên cuộc chia tay đẹp. "Vua đất nện" đang giữ kỷ lục 112 trận thắng và chỉ thua ba lần ở Roland Garros, kể từ lần đầu đăng quang năm 2005. "Rõ ràng Nadal có nhiều niềm vui, động lực khi chơi ở đó", Lopez nói.

Lopez giải nghệ hè năm nay, sau 26 năm chơi chuyên nghiệp và đoạt bảy danh hiệu ATP. Anh thua 14 trong 18 lần đấu Nadal và cùng đồng hương giúp tuyển Tây Ban Nha vô địch Davis Cup bốn lần. Lopez hiện là Giám đốc Davis Cup – sự kiện đồng đội nam vừa kết thúc ở Malaga tháng trước.