Tiêm kích F-22 đeo thùng dầu tàng hình dưới cánh
Tiêm kích F-22 Mỹ mang theo thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình và khoang chứa cảm biến dưới cánh, nhằm tăng cường tính năng tác chiến.
Ảnh được công bố ngày 23/3 cho thấy một tiêm kích tàng hình F-22 bay gần Cảng Hàng không Vũ trụ Mojave, bang California, mang theo thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình và cụm cảm biến dưới cánh. Chiếc F-22 này có thể thuộc biên chế đơn vị chuyên tham gia thử nghiệm đóng tại căn cứ không quân Edwards.
F-22 được đánh giá là một trong những mẫu tiêm kích hiện đại nhất thế giới, song thiết kế tàng hình hạn chế khả năng mang theo nhiên liệu của chúng, khiến mẫu máy bay này có tầm hoạt động rất ngắn. "Khi tới khu vực Thái Bình Dương, vùng hoạt động của F-22 được mở rộng, khiến thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình cho tiêm kích này ra đời", biên tập viên Joseph Trevithick và Tyler Rogoway của TWZ cho biết.
Thùng dầu phụ của F-22 có thể chứa hơn 2.200 lít nhiên liệu. Chúng được thiết kế để có thể tách rời khỏi máy bay trong tình huống tác chiến, khôi phục hoàn toàn khả năng tàng hình của phi cơ.
Tiêm kích F-22 mang thùng dầu phụ và khoang chứa cảm biến gắn dưới cánh trong ảnh công bố ngày 23/3. Ảnh: X/TF23
Khoang chứa dưới cánh với thiết kế tàng hình của F-22, cho phép mang theo các cảm biến cỡ lớn hoặc hệ thống liên lạc bổ sung, giúp mang lại một số năng lực mới cho tiêm kích. Trong số này, hệ thống tìm kiếm và theo dõi tín hiệu hồng ngoại (IRST) nhiều khả năng sẽ được lắp đặt.
"Việc đánh đổi khả năng tàng hình lấy năng lực của IRST cho thấy hệ thống này trở nên quan trọng thế nào, đặc biệt trong phát hiện các mục tiêu với thiết kế tàng hình ngày càng phổ biến trên thế giới", Trevithick và Rogoway nhận định. "Hai tiêm kích F-22 mang theo IRST có thể cải thiện đáng kể khả năng nhận thức tình huống của biên đội 4 máy bay, thậm chí cả đội hình có quy mô lớn hơn".
Mô phỏng thùng dầu phụ và khoang chứa cảm biến trên F-22. Đồ họa: Lockheed Martin
Mỹ đang phát triển Phi cơ Thống trị Không trung Thế hệ Tiếp theo (NGAD) để thay thế F-22 và các công nghệ vũ khí mới có thể được bắt đầu thử nghiệm trên mẫu tiêm kích này.
Tiêm kích F-22 đang nhận loạt nâng cấp như năng lực xử lý dữ liệu, radar, thông tin liên lạc và hệ thống hỗ trợ phòng thủ.
Kinh nghiệm thu được từ phát triển thùng dầu phụ tàng hình cho F-22 có thể mang lại giá trị cho chương trình F-35. Mẫu tiêm kích này dự kiến phải tham gia các nhiệm vụ tầm xa trên Thái Bình Dương hoặc đối mặt với những mối đe dọa với thiết kế tàng hình. Tuy nhiên, tới nay chưa có thùng dầu phụ thông thường hay tàng hình nào đủ tiêu chuẩn dành cho cả ba biến thể F-35.
Nguyễn Tiến (Theo TWZ)